認識幹細胞
幹細胞（stem cells）來自人類的胚胎、臍帶血、骨髓與周邊血液等，具有自我更新（self-renew）與分化（differentiation）潛能，於個體組織與器官更新、修復等扮演關鍵性的角色。然而，幹細胞並不是只有一種，依照其分化能力，可以大略分為下列四種：
Totipotent stem cell指受精卵經過四次分裂後，具有完全分化能力的8顆細胞。「Totipotent」就是指「完全能力的」，具有分化為任何組織、器官的能力，甚至可以發展為完整的個體。
Pluripotent stem cell的分化能力比Totipotent stem cell稍弱，只能分化除了胎盤之外，個體的所有細胞。受精約4天後，Totipotent stem cell分化進入囊胚體期，囊胚體可分為外滋養層細胞（outer layer of cells）與內細胞團（inner cell mass）。
在胚胎發育過程中，外滋養層細胞會形成胎盤與其附著在子宮所需要的支撐組織；內細胞團可以形成個體的組織、器官，會先行成外胚層、中胚層與內胚層，由各個胚層再往下分化為特定的組織、器官與系統。Pluripotent stem cell因為沒有外滋養層細胞，與Totipotent stem cell最大的不同，便是無法發展為獨立的個體。
Multipotent stem cell因為受到胚層的限制，只能分化為特定的組織或器官。成體幹細胞多為此類，我們常聽到的間質幹細胞（Mesenchymal stem cells）便是屬於此類（詳細介紹可參考—間質幹細胞的誘導與分化）。
Multipotent stem cell存在於許多成體的器官、組織中，不易分離與純化，而且，Multipotent stem cell的活性與分化能力會隨著個體年齡增加而下降；目前流行的臍帶血保存，便是同時保存臍帶血中的造血幹細胞與臍帶內皮的臍帶間質幹細胞（Umbilical cord mesenchymal stem cells, UC-MSCs），保存品質最佳的Multipotent stem cell。
Unipotent stem cell係指只有單一分化方向，但仍然具有自我更新能力的幹細胞，例如：造血幹細胞（Hematopoietic stem cells, HSCs），HSCs在骨髓中可以分化為紅血球與白血球；在免疫系統中可分化為淋巴細胞。Unipotent stem cell在血液疾病上有良好的治療效果，但礙於本身分化能力的限制，在細胞治療應用的廣泛性差。
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